Lionel Messi vuelve a competir por el Balón de Oro. France Football incluyó este martes 8 de septiembre al argentino entre los 30 nominados de la edición 2026, apenas ocho días después de que anunciara su retiro de la selección y tras una temporada en la que volvió a combinar una producción ofensiva excepcional con otra final de Copa del Mundo.
El ganador de ocho Balones de Oro comparte la lista con figuras como Rodri, Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland y Ousmane Dembélé. España, campeona del Mundial 2026, coloca a seis futbolistas entre los candidatos, mientras Paris Saint-Germain iguala un récord al tener nueve jugadores nominados.
Argentina tendrá además representación en el premio al mejor arquero. Emiliano Martínez está entre los diez candidatos y buscará ganar por tercera vez la distinción que conquistó en 2023 y 2024.
La ceremonia del Balón de Oro 2026 se celebrará el lunes 26 de octubre en Londres, primera edición realizada en la capital inglesa y una elección vinculada al 70.º aniversario del premio, cuyo primer ganador fue Stanley Matthews en 1956.
Messi vuelve entre los 30 candidatos al Balón de Oro
La presencia de Messi supone su regreso a la lista después de quedar fuera de las últimas ediciones. France Football lo incorpora nuevamente entre los aspirantes en un año marcado tanto por su rendimiento con Inter Miami como por su última participación con Argentina.
Su candidatura tiene una base estadística considerable. La organización del Balón de Oro registra para la temporada evaluada 49 partidos, 45 goles y 30 asistencias, además del título de MLS conseguido con Inter Miami. Son 75 participaciones directas en goles dentro del periodo considerado por France Football.
Messi también tuvo un papel central durante el Mundial 2026. Marcó ocho goles y dio cuatro asistencias en ocho partidos, participando directamente en 12 de los 19 goles de Argentina durante el torneo. La Albiceleste alcanzó nuevamente la final antes de caer frente a España.
La nominación llega además pocos días después de cerrar definitivamente su carrera internacional. Messi anunció su retiro de Argentina el 31 de agosto, con 207 partidos y 125 goles, pero continúa compitiendo con Inter Miami.
¿Puede Messi ganar su noveno Balón de Oro?
Messi posee el récord histórico del premio con ocho Balones de Oro, el último conseguido en 2023 después de conducir a Argentina al título mundial en Qatar 2022.
Su regreso a la lista vuelve a abrir la posibilidad de ampliar esa marca, aunque la competencia incluye varias temporadas individuales y colectivas de enorme peso.
Harry Kane aparece con 73 goles en 65 encuentros, mientras Erling Haaland terminó con 58 tantos. Kylian Mbappé también registró 58 goles, y Rodri combina el título mundial con su regreso a la lista después de haber ganado el Balón de Oro en 2024.
Lamine Yamal, por su parte, aparece entre los candidatos después de conquistar el Mundial con España y LaLiga con Barcelona, con un registro de 25 goles y 20 asistencias en 57 encuentros durante la temporada.
El reglamento del premio establece que la evaluación se centra primero en el rendimiento individual y el carácter decisivo, después en los logros colectivos y finalmente en la clase y el fair play. La temporada considerada incluye tanto competiciones de clubes como el Mundial 2026.
España coloca seis jugadores entre los nominados
El título mundial también se refleja en la lista. España cuenta con seis candidatos: Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Lamine Yamal, Rodri, Fabián Ruiz y Ferran Torres.
Rodri regresa además al grupo de aspirantes después de conquistar el Mundial y ser elegido mejor jugador del torneo. Su candidatura llega semanas después de cerrar su etapa en Manchester City y fichar por Barcelona.
Fabián Ruiz suma el Mundial a una temporada en la que también ganó Champions League, Ligue 1, Supercopa de Europa e Intercontinental con PSG. Lamine Yamal combina el campeonato mundial con LaLiga y la Supercopa española.
La presencia española es una de las mayores diferencias frente a otras ediciones y convierte a la selección campeona del mundo en uno de los principales ejes de la votación.
PSG iguala un récord con nueve nominados
Paris Saint-Germain vuelve a dominar la representación por clubes. Nueve futbolistas vinculados al PSG durante la temporada aparecen entre los 30 candidatos, igualando el récord señalado por France Football.
La lista incluye a Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos, Nuno Mendes, João Neves, Willian Pacho, Fabián Ruiz, Ferran Torres y Vitinha.
El volumen responde a otra campaña cargada de títulos. PSG ganó nuevamente la Champions League, además de Ligue 1, Supercopa de Francia, Supercopa de Europa e Intercontinental, y también está nominado como mejor club masculino del año.
Para Latinoamérica también destaca la presencia del ecuatoriano Willian Pacho, nuevamente integrado dentro de uno de los equipos más premiados de la temporada.
Dibu Martínez busca su tercer premio como mejor arquero
Argentina también estará representada por Emiliano Martínez en el premio al mejor arquero de la temporada, anteriormente denominado Trofeo Yashin.
Dibu aparece por quinta vez entre los candidatos y ya ganó la distinción en 2023 y 2024. Durante la temporada 2025/26 disputó 58 partidos, recibió 59 goles y mantuvo su arco invicto en 20 encuentros, además de conquistar la Europa League con Aston Villa antes de su posterior llegada al Chelsea.
Entre sus rivales aparecen Thibaut Courtois, Unai Simón, David Raya, Joan García, Yassine Bounou, Édouard Mendy, Gregor Kobel, Matvey Safonov y Vozinha.
El premio presenta así una competencia especialmente abierta. Dibu intentará convertirse en ganador por tercera vez, mientras Unai Simón y Joan García llegan respaldados por el título mundial de España.
Otros nombres latinoamericanos entre los candidatos
Messi no es el único representante destacado de la región en la lista masculina.
El colombiano Luis Díaz aparece después de una temporada de 30 goles y 23 asistencias con Bayern Munich, mientras el argentino Lautaro Martínez registró 30 goles y diez asistencias con Inter de Milán.
También está el mexicano Julián Quiñones, autor de 41 goles en 46 partidos con Al-Qadsiah, además del ecuatoriano Pacho y los brasileños Gabriel, Marquinhos y Vinícius Jr.
La representación regional se extiende a otras categorías. Flamengo figura entre los cinco candidatos a club masculino del año después de conquistar la Copa Libertadores y el Brasileirao.
¿Cuándo se entrega el Balón de Oro 2026?
La ceremonia será el lunes 26 de octubre en Londres. La organización abandonará temporalmente París para celebrar allí el 70.º aniversario del premio y rendir homenaje a Stanley Matthews, ganador de la primera edición en 1956.
El ganador masculino sucederá a Ousmane Dembélé, vencedor en 2025. Hasta entonces, los 100 periodistas habilitados para votar evaluarán el rendimiento de los candidatos durante la temporada 2025/26, incluido el Mundial.
Para Messi, la nominación abre un último capítulo inesperado apenas una semana después de despedirse de Argentina. Su etapa internacional terminó, pero sus 45 goles y 30 asistencias durante el periodo evaluado, la final del Mundial y sus ocho premios anteriores vuelven a colocar su nombre entre los protagonistas antes de la ceremonia de Londres.
